Prantsusmaa president Emmanuel Macron ja Saksamaa kantsler Friedrich Merz kohtusid reedel Kölni lähedal kriitilistel kaitsekoostöö läbirääkimistel pärast ühise hävituslennuki projekti Future Combat Air System (FCAS) kokkuvarisemist eelmisel kuul. Macronil on kiire eduga enne järgmise kevade presidendivalimisi, kus paremäärmusliku Rahvusliku Rinde liider Marine Le Pen on peamine pretendent. Le Peni võimalik võit lisab ebakindlust Euroopa riikidele, kes suurendavad kaitsevõimet Venemaa ohu ja USA pühendumuse kahanemise taustal Donald Trumpi juhtimisel.
Merz tervitas Macronit Nörvenichi lennubaasis. Nad väljusid Super Puma helikopterist, mis sümboliseerib edukat koostööd, ja juhtisid ühist kaitse- ning julgeolekunõukogu Prantsuse Rafale’i ja Saksa Eurofighteri kõrval. Mõlema riigi täiskabinetid kogunesid Kölni lähedal lossis, kus 1962. aastal kohtusid Charles de Gaulle ja Konrad Adenauer, et arutada sõpruslepingut.
Oodatakse ühise juhtgrupi loomist radarite, kaugmaa löögivõimekuste ja kaitse rakettide alal. Macron soovib anda koostööle uue dünaamika võimsa Euroopa nimel. FCAS kukkus läbi Airbusi ja Dassault’ tülide tõttu. Muresid tekitab ka tankiprojekt Main Ground Combat System (MGCS) Rheinmetalli osalusega. Saksamaa propageerib European Sky Shield Initiative’i (ESSI) Ameerika ja Iisraeli süsteemidega, millest Prantsusmaa keeldub, et vältida sõltuvust USAst. Kokkulepe võib tekkida Prantsusmaa juhitud tuumaheidutuses, milles Saksamaa osaleb, kuid Pariis säilitab kontrolli, ning see peab olema NATO-le täiendav.