Aarhusi Ülikooli teadlased avastasid, et intensiivse ultraviolettvalgusega tekitatud vesinikuradikaalid suudavad lagundada vastupidavaid PFAS-ühendeid ehk niinimetatud igavikulisi kemikaale ilma täiendavate keemiliste lisanditeta. Avastus võib viia keskkonnasõbralikemate ja tõhusamate tehnoloogiateni, mis neid saasteaineid lõplikult hävitavad, mitte ei kanna neid lihtsalt ühest kohast teise.
PFAS-ühendid on tuntud oma erakordse püsivuse poolest – need võivad veevarudes, ökosüsteemides ja inimkehas püsida aastakümneid, mis on muutnud nende saaste tõsiseks keskkonna- ja terviseprobleemiks.
Uuring näitab, et veest UV-valguse mõjul tekkivad väga reaktiivsed vesinikuradikaalid ründavad PFAS-molekule, eemaldades järk-järgult fluoriaatomid ning lagundades ühendid väiksemateks ja vähem püsivateks aineteks. Reaktsioon töötab kõige paremini alla 300 nanomeetri lainepikkusega kõrge energiaga UV-valguse all.
Uuringut juhtinud dotsent Zongsu Wei sõnul on PFAS-i stabiilsuse aluseks tugevad süsinik-fluor sidemed ning nende lõhkumine on peamine väljakutse. Vesinikuradikaalide tuvastamine peamise lagundajana annab selge suuna säästlikumate tehnoloogiate väljatöötamiseks. Senised meetodid sageli ei lahenda probleemi, vaid kannavad saasteained edasi.