Mereelustiku salakaubandus on vähetuntud, kuid tõsine oht mereökosüsteemidele. Eriti levinud on haisulehtede, merehobuste ja merikarulaadsete (merikurk) ebaseaduslik vedu, kuna neid on suhteliselt lihtne pagasis või pakkides piiriületusel peita. Senised kontrollivõimalused on piiratud ning tuvastamine keeruline. Lahenduse leidmiseks töötasid teadlased välja tehisintellektil (AI) põhineva algoritmi, mis suudab tuvastada kolme kõige sagedamini salakaubana veetava merelooma – haisulehtede, merehobuste ja merikarulaadsete – proove 92-protsendilise täpsusega. See lähenemisviis võib oluliselt tõhustada tolliametnike tööd piirpunktides, kus käsitsi kontrollimine on aeganõudev ja ebatõhus. Võrdluseks tuuakse sageli meelde maismaaelustiku salakaubandus – nagu ninasarviku sarved või orangutanide müük lemmikloomadena –, kuid mereelustiku kaubitsemise mõju ökosüsteemidele on sama laastav. Teadlaste töötatud AI-lahendus on paljutõotav samm rahvusvahelise merekeskkonnakaitse tugevdamiseks.
