USA toidu- ja ravimiamet FDA kiitis kolmapäeval heaks riigi esimese mRNA-tehnoloogial põhineva gripivaktsiini nimega mFlusiva, mille on välja töötanud ravimitootja Moderna. Heakskiit kehtib kahele vanuserühmale: 50–65-aastastele ja 65-aastastele ning vanematele täiskasvanutele. Vanema rühma puhul seadis FDA tingimuseks, et Moderna peab läbi viima täiendava kliinilise uuringu. Hilise faasi uuringus osutus mFlusiva umbes 27 protsenti tõhusamaks kui tavaline gripivaktsiin.
Paljud teadlased ja rahvatervise eksperdid on toetanud mRNA-põhise gripivaktsiini ideed, kuna see kasutab sama platvormi nagu Moderna ja Pfizeri koroonavaktsiinid. mRNA-vaktsiine saab toota tunduvalt kiiremini kui traditsioonilisi vaktsiine, mis võimaldab paremini sobitada ringlevate gripi tüvedega. Moderna teatel kulub tüve valimisest vaktsiini turuletoomiseni kaks kuni kolm kuud, samas kui tavaliste gripivaktsiinide puhul võtab see umbes kuus kuud. Boston Children’s Hospitali täppisvaktsiinide programmi juht dr Ofer Levy märkis, et poole aasta eest tüve valides on raske täpselt tabada.
Gripp viib igal aastal haiglasse sadu tuhandeid inimesi ning põhjustab kümneid tuhandeid surmajuhtumeid, eriti lastel ja eakatel. Traditsioonilise gripivaktsiini tõhusus jääb Mayo Clinicu andmetel vahemikku 22–56 protsenti. Kuigi mFlusiva ületas hilise faasi uuringus tavalist vaktsiini, ei olnud heakskiit kindel. Tervishoiu- ja sotsiaalteenuste minister Robert F. Kennedy jun, kes on vaktsiinivastane aktivist, on korduvalt kritiseerinud mRNA-tehnoloogiat ning nimetanud koroonavaktsiine kõige surmavamaks vaktsiiniks. Eelmisel aastal tühistas ministeerium tema juhtimisel peaaegu 500 miljoni dollari ulatuses mRNA-vaktsiinide uuringute rahastust.
FDA keeldus algul Moderna taotlust läbi vaatamast, kuid muutis nädal hiljem meelt. Ametnikud soovisid rohkem andmeid, kuna Moderna võrdles vaktsiini tavalise gripivaktsiiniga 65-aastaste ja vanemate seas, kuigi haiguste tõrje ja ennetamise keskused soovitavad sellele rühmale suurema annusega vaktsiini. Juunis soovitas FDA sõltumatu vaktsiinide nõuandekomitee üksmeelselt vaktsiini heaks kiita. Otsus tugines üle 40 000 eaka osalejaga hilise faasi uuringule 11 riigis, sealhulgas USAs. Kõrvaltoimed nagu süstekoha valu, väsimus ja peavalu olid mFlusiva rühmas sagedasemad, kuid jäid kergeks kuni mõõdukaks.
Moderna kavatseb uurida vaktsiini ka teistes vanuserühmades. Ettevõtte mRNA-põhine gripi- ja koroonavaktsiini kombinatsioon kiideti aprillis heaks Euroopa Liidus, kuid USA taotluse võttis firma positiivsetest tulemustest hoolimata tagasi. Moderna teatas, et mFlusiva on saadaval juba tänavuseks sügiseseks gripihooajaks.