Saksamaa ja Türgi astronoomid analüüsisid mitmete kosmoseteleskoopide andmeid, et uurida ultraheledat röntgenallikat tähisega X-4, mis asub lähedalasuvas galaktikas NGC 4631, tuntud ka kui Vaala galaktika. Uuringu tulemused avaldati 22. juunil eeltrükiserveris arXiv.
Ultraheledad röntgenallikad (ULX) on punktallikad taevas, mille röntgenkiirguse heledus ületab miljon päikeseheledust ehk tavaliste tähtede massiga mustade aukude Eddingtoni piiri. Nende täpne olemus on endiselt ebaselge, kuid arvatakse, et osa neist võivad olla kesksuuruses mustad augud või eriti aktiivselt ainet neelavad neutrontähed.
Uus uurimus annab olulisi teadmisi allika X-4 spektraalse ja ajalise muutlikkuse kohta. Astronoomid kasutasid mitme kosmoseteleskoobi vaatlusandmeid, et jälgida allika käitumist erinevatel ajaperioodidel. Tulemused aitavad paremini mõista NGC 4631 galaktikas asuva röntgenallika füüsikalist olemust ja kiirgusmehhanisme.