NATO peasekretär Mark Rutte julgustas liikmesriike omistama kahtlasi intsidente Venemaale ka siis, kui kindlaid tõendeid napib. Brüsselis peetud ühisel pressikonverentsil Leedu peaministri Mindaugas Sinkevičiusega kiitis ta Eesti hiljutist süüdistust idanaabri vastu ning kutsus teisi riike sama eeskuju järgima, rääkides nn pahatahtlikest halli tsooni tegevustest.
Rutte viitas NATO Euroopa ülemjuhataja Alexus Grynkewichi sõnadele, mille kohaselt tuleks selliseid juhtumeid Venemaale omistada, kui selles ollakse kindel või peaaegu kindel. Grynkewich pidas avalikku omistamist heidutuseks väidetava Venemaa ohu vastu. Rutte on tuntud kindla Venemaa-vastase hoiaku ja Ukraina toetuse poolest; ta rõhutas, et allianss peab Ukraina heaks tegema rohkem, mitte vähem.
Moskva on lükanud NATO liikmete väited väidetava Venemaa ohu kohta tagasi kui mõttetuse ning kinnitanud, et tal pole kavatsust rünnata ühtegi liikmesriiki. Venemaa on hoiatanud, et NATO sõjakas retoorika, sõjaline ülesehitus ja suurenenud tegevus läänepiiridel võivad viia alliansi kokkupõrkekursile Moskvaga.