Starship jõudis esimest korda orbiidile
SpaceX-i Starship sooritas 28. septembril 2026 oma 14. integreeritud katsel esimese orbitaallennu. Sõiduk startis Texase Starbase’ist, jõudis umbes 275 km orbiidile hoolimata ülemise astme Raptori mootori varajasest seiskumisest, paigutas 26 järgmise põlvkonna Starlink V3 satelliiti ning naasis umbes kolme tunni pärast planeeritud mitme orbiidi ja 10-tunnise missiooni asemel, maandudes Hawaii põhjaosas.
Varasemad lennud jäid orbiidialuseks. Stabiilse orbiidi saavutamine ja kasuliku lasti operatiivne paigutamine on kriitiline inseneritehniline samm täielikult korduvkasutatava raskeveosüsteemi jaoks, mis on mõeldud Kuu- ja Marsi-missioonideks, sealhulgas NASA Artemis’e toetuseks. Super Heavy võimendi sooritas planeeritud veemaandumise, samal ajal kui Ship tegi sisestuspõletuse pärast seda, kui juhtimiskeskus ülejäänud mootorid heaks kiitis.
Peamised ebakindlused puudutavad endiselt mootorite töökindlust täielike orbitaalkoormuste all, soojuskaitse toimivust kõrgema energiaga sisenemistel ning kiire korduvkasutuse ja tornipüüdmise ajakava. Lühendatud lend piiras pikaajalist süsteemide testimist, jättes lahtiseks küsimused püsivate orbitaaloperatsioonide ja täieliku lastivõime demonstratsiooni kohta.
Allikad: New Atlas, Reuters, TechCrunch, Spaceflight Now, Ars Technica.
CosmoCube sihib kosmilise pimedate ajastute signaali
Ühendkuningriigi juhitud meeskond on detailselt tutvustanud CosmoCube’i — kohvrisuurust satelliiti, mis on loodud tuvastama 21 cm vesinikujoont universumi pimedatest ajastutest — umbes 150 miljonit aastat pärast taasühinemise ja enne esimesi tähti. ScienceDaily tõstis kontseptsiooni esile 28. septembril; missioon tiirleks Kuu ümber ja kasutaks selle kaugemat külge raadiokilbina maapealse häire vastu umbes 40 minutit kahetunnise orbiidi kohta, eesmärgiga koguda kahe aasta jooksul umbes 1000 tundi andmeid.
Maapealsed vaatlused alla umbes 45–50 MHz on blokeeritud ionosfääri poolt ja üle ujutatud inimtekkelise raadiomüraga. CosmoCube’i kompaktne kiirgusmõõtur, mis kasutab RF-süsteeme kiibil ja pidevat Dicke’i lülitatud kalibreerimist, sihib 10–50 MHz sagedusi, mis on Maalt kättesaamatud. Platvormi arendab Surrey Space Technology Ltd Ühendkuningriigi kosmoseagentuuri toel; starti loodetakse viie aasta jooksul suhteliselt madala kuluga.
Ebakindluste hulka kuuluvad signaali äärmine nõrkus galaktiliste esiplaanide suhtes, täpsus, mida nõuab kosmosesõiduki omamüra mahaarvamine, ning konkurents vaikse Kuu kaugema külje spektri pärast, kuna teised riigid planeerivad sarnaseid missioone. Edu avaks otsese akna tumeaine rollile varases struktuuritekkes, kuid mõõtmine jääb tehniliselt nõudlikuks.
Allikad: ScienceDaily, Nature Astronomy, University of Cambridge.
JWST kaardistab gaasi kadumist planeete moodustavates ketastes
JWST-i vaatlused 72 noore Päikese-sarnase tähe kohta näitavad, et planeedieelsed kettad kaotavad planeete ehitavat gaasi magnetiliselt juhitud jugade, molekulaarsete tuulte ja hilisemate fotoaurustumise aatomväljavoolude muutuvate kombinatsioonide kaudu. 28. septembril avaldatud uuring leiab, et domineeriv kadumismehhanism nihkub süsteemide vananedes, seades hiidplaneetide tekkeks range ajapiiri.
Noorimates ketastes eemaldavad võimsad joad ja laiad molekulaarse vesiniku tuuled ainet ja nurkimpulssi. Akretsiooni vähenedes juhib kõrge energiaga tähekiirgus üha enam fotoaurustumist. Laiendatud molekulaarse vesiniku ja ioniseeritud neooni emissioonid ilmnevad enamikus süsteemides, kinnitades varasemaid ennustusi, et molekulaarsed tuuled võivad kettaid varakult kaitsta.
Tulemused kinnitavad ketta hajumist kui fundamentaalset kella: gaashiiglased peavad atmosfäärid kokku panema enne, kui varu kaob. Allesjäänud küsimused puudutavad täpseid massikao määrasid, tuulte radiaalset päritolu ketastes ning seda, kuidas need protsessid varieeruvad tähemassi ja keskkonna järgi — andmeid, mida on vaja planetaarsüsteemide arhitektuuride mudelite täpsustamiseks.
Allikad: ScienceDaily, SETI Institute, The Astronomical Journal.