Daniel Defoe märkis omal ajal, et katkuohvrid ei tajunud nakatumist enne, kui nahale ilmusid haigustunnused, mille järel ootas kindel surm. Sarnast võib öelda Briti ülikoolide kohta. Jason Arday juhtum on pälvinud maailma tähelepanu oma absurdsuse tõttu, kuid Cambridge’i alandamine ei ole nakkuse varajane märk, vaid eriti nähtav mädapais. Arday langus näitab, kuidas isegi eliitülikoolides on mitmekesisuse, võrdsuse ja kaasamise dogma väänanud intellektuaalseid standardeid. Süvitsi vaadates on ta vaid sümbol Briti kõrghariduse üha mädanenud süsteemile.
Londoni majanduskool LSE, mis on andnud 21 Nobeli preemia laureaati ja oli Timesi ülikoolide edetabelis Suurbritannias esikohal, nõuab kõigilt esimese aasta üliõpilastelt kursust LSE100. Valida saab kolme küsimuse vahel: kuidas muuta kliimatulevikku, kuidas kontrollida tehisintellekti või kuidas luua õiglast ühiskonda. Üliõpilased peavad kursust suureks ajaraiskamiseks, kus akadeemilise distsipliini asemel valitseb ideoloogiline ajupesu. Õiglase ühiskonna mooduli kirjeldus räägib miljardäride klassist, soolistest ja etnilistest lõhedest. Õppejõudude seas on doktor Alex Frankovitch, kelle doktoritöö kandis pealkirja seksuaaleetikast uimastite mõju all, ning kes ei olnud kuulnud Warren Buffettist. Doktor Carolina Are on digitaalne kriminoloog, aktivist ja sisulooja, kes peab loenguid tehisintellekti kontrollimisest, kuid tegeleb ka pooletantsu õpetamisega. Tema teadustöö keskendub pooletantsijate kohtlemisele Instagramis ning väidetavalt on ta öelnud, et vihkab, kui ettekande teeb valge mees. LSE kinnitusel on tal asjakohane doktorikraad ja ta eitab seda kommentaari.
Sarnane muster kordub üle riigi. Exeteris saab õppida maagiat ja okultismi, Liverpoolis The Beatlesi pärandit ja kultuuri, Falmouthis e-sporti ja otseülekandeid. Warwicki ülikoolis on globaalse jätkusuutliku arengu üliõpilastel olnud moodul apokalüpsisest ellujäämiseks, kus projektid käsitlevad seeni ja zombisid ning rõhutatakse juhendaja neuroerinevust. Isegi tavapärastes ainetes ei pääse ideoloogiast: Warwicki kirjandusteaduses on moodul LGBTQ+ kirjandusest, Edinburghi matemaatikakool aga tegeleb dekoloniseerimisega, väites, et matemaatika ajalugu keskendub cissoolistele heteroseksuaalsetele valgetele Euroopa meestele, ning soovitab kaudse eelarvamuse teste. Kõigi nende kursuste üliõpilased saavad taotleda õppelaene, mille tagasimakse määr maksumaksjale on ebaselge.
Enne kui üliõpilased saavad õppida zombisid, pooletantsu või astroloogiat, peavad akadeemikud need muutma tunnustatud uurimisvaldkondadeks. Viis uurijat avaldasid artikli teaduste dekoloniseerimisest LEGO Serious Play abil, kus osalejad ehitasid klotssidest müüre ja sildu rassismi metafooridena. Rose Brufordi kolledžis uuritakse drag-kunstnike karjääritoetuse puudust. Bath Spa ülikoolis uuritakse identiteediregulatsiooni kognitiivseid ja emotsionaalseid kulusid etniliselt mitmekesiste noorte spetsialistide seas, kritiseerides kompetentsi ja meritokraatia kui valgeid lääne norme. Valitsuse teadus- ja innovatsiooniministeerium rahastas Essexis projekti kväärkommunismist. Frivoolsed uuringud pole uued: juba 2012. aastal analüüsiti hüppamist elusuuruses täispuhutaval Stonehenge’il. Tänaseks on mädanik levinud tipust põhjani. Shakespeare Quarterly keeldus tähistamast First Folio 400. aastapäeva, süüdistades teost kliimamuutuses, sest Folgeri kogu rahastati Standard Oili rahaga. Artikli autor Cambridge’ist on keskkonnaprotestide tõttu mitu korda arreteeritud.
Terved üliõpilased kurdavad, et isegi mainekates ülikoolides on peaaegu võimatu leida tavalist juhendajat, sest kõik tegelevad kväärastamise, dekoloniseerimise või maanteesildadele kleepumisega. Õppejõudude pädevust ei kontrollita regulaarselt ning üliõpilased harva kaebavad. Office for Students ei inspekteeri tunde sisuliselt ning isegi uuendatud õpetamise tipptaseme raamistik ei küsi, kas akadeemia annab väärtuslikke teadmisi või oskusi. Õppelaenud tagavad rahavoo asutustele, mis kvaliteedi järgi peaksid pankrotti minema. Kenti ülikool liitus Greenwichiga; endise polütehnikumi rektorist sai uue superülikooli juht. Kenti akadeemikud on uurinud sekslelude populaarsust ja juhendanud töid kväärfännikirjandusest. Samas on seal loodud ka haiglatele silmapõhja kuvamise tehnoloogiat ja papagoide genoomi järjestamist. Akadeemias puudub stiimulistruktuur, mis eristaks vähiravi autoetnograafiast. Usaldusfondid ja valitsus jagavad grante viimasele küsimata eesmärki. Kui kirg on batuudid, pooletants või autoetnograafia, võiks töötada mänguasjapoest või meedias, kuid staatuse pärast valitakse akadeemia. Just selles maailmas sai Arday hakkama: kolleegid uurisid muinasjuttude soolist binaarsust või kirjutasid enesepilte kunstnikust-õpetajast, mistõttu tema vigaderohke väitekiri ei paistnud silma.