Lõuna-Illinoisi ülikooli Carbondale teadlased on välja töötanud tehnoloogia µBites, mis muudab plastijäätmed ja jäätmebiomassi söödavaks valguks. Lahiru Jayakody juhitud rühm töötleb jäätmed lägaks, mille spetsiaalsed pärmseened muudavad valkudeks. Saadud valke saab 3D-printida näiteks küpsisteks või muudeks toiduaineteks.
Projekt pälvis NASA Deep Space Food Challenge’i 25 000 dollari suuruse toetuse, et leida uusi viise astronautide toitmiseks pikkadel kosmoselendudel. Samal ajal aitab lahendus leevendada toidupuudust ja plastireostust Maal. Süsteem on veesäästlik, vajab vähe ruumi ning võimaldab moodulkonstruktsiooni abil kohandada toitainete koostist erinevate elanikkonnarühmade vajaduste järgi.
µBites sobib äärmuslikesse keskkondadesse, näiteks allveelaevadele või Arktika ja Antarktika kaugetesse piirkondadesse, kus varustus võib olla häiritud. Tulemused avaldati ajakirjas Trends in Biotechnology.