Oxford Unionis peetud debatis, mille resolutsioon kõlas “See koda usub, et Läänel on õigus olla islami suhtes umbusklik”, tekitas kommentaator Laurence Fox ühe pruuni paberümbrikuga saalis paanika. Fox seisis kõnelema Lääne õigusest olla islami suhtes ettevaatlik ning tõstis üles ümbriku, viidates, et selles on prohvet Muhamedi karikatuur. Koda reageeris ägedalt: püüti teda takistada ümbrikku avamast, viidati reeglitele, küsiti asjakohasust ja nõuti lugupidamist.
Liidu moslemist president Arwa Elrayess, 20-aastane palestiina päritolu tudeng Gazast, sekkus, öeldes, et juba tema kohalolek peaks veenma, et moslemid usuvad sõnavabadusse. Fox märkis, et abikaasa palus tal pilti mitte näidata, kartes tagajärgi perele, kuid ta keeldus, sest muidu oleks ta “allunud islamile”. Ta rõhutas, et Lääs peab islamile vastu seisma just sõnavabaduse kaalutlustel. Lõpuks avas Fox ümbriku ja näitas Jacob Rees-Moggi karikatuuri. Järgnesid naer ja aplaus; hirm kadus kohe, kui selgus, et pilt ei kujuta Muhamedi.
Resolutsiooni poolt kõnelesid näitleja ja sõnavabaduse eestkõneleja Laurence Fox, Tommy Robinson ning kirjanik Jonathan Sacerdoti. Vastas olid Elrayess, Rees-Mogg ja teised. Väljas püüdsid vasakpoolsed meeleavaldajad sissepääsu blokeerida; sees oli õhkkond juba pingeid täis. Fox tegi sõnavabadusest oma peamise argumendi, tsiteerides küsitlusi, mille järgi 78 protsenti Suurbritannia moslemitest leiab, et ükski väljaanne ei tohiks Muhamedi pilte avaldada. Ta meenutas, et Suurbritannia on oma jumalateotuse seadustest ammu loobunud, ning tõi siis ümbriku esile.
Rees-Mogg, kes kõneles resolutsiooni vastu, viitas protseduurile ja meenutas, et endise liidu raamatukoguhoidjana peab ta rekvisiite reeglitevastaseks. Teised otsisid tehnilisi ettekäändeid pildi näitamise takistamiseks. Eesistuja otsustas lõpuks, et rekvisiidid on lubatud. Sacerdoti kirjeldas hiljem The Spectatoris, kuidas opositsioon ja külalised “väänlesid ebamugavusest, hirmul ainuüksi mõtte ees, et Muhamedi joonistus võidakse peagi paljastada”. Kui tegelik pilt ilmus, oli kergendus käegakatsutav.
Elrayess oli esitanud end avatud debati kaitsjana, kutsudes resolutsiooni ja esinejad ise kohale ning öeldes, et sõnavabadus ja debatt ei ole midagi, mida ta teeb hoolimata moslemiks olemisest, vaid just seetõttu. Ometi liikus liidu aparaat praktilise proovikivi – võimaliku Muhamedi karikatuuri – peale seda takistama. Fox lõpetas demonstratsiooni deklaratsiooniga, et ta ei allu ega kummarda. Resolutsioon hääletati saalis maha, kuid suurem argument vaba sõna piiride kohta islami suhtes jäi õhku. Oxford Union, mis peab end sõnavabaduse bastioniks, näitas reaalajas, et sama piirang kehtib ka seal, kus seda eitatakse.