NASA Viking 1 maandur jõudis Marsile 20. juulil 1976, täpselt pool sajandit tagasi. Sõiduk startis 20. augustil 1975 ja sisenes Marsi orbiidile 19. juunil 1976. Vikingi programm koosnes orbiiterist ja maandurist; inflatsiooniga korrigeerituna on see üks NASA kallimaid robotmissioone. Orbiiter lülitati välja 7. augustil, kui asendijuhtimise gaas otsa sai.
Algselt plaaniti maandumist 4. juuliks 1976 USA 200. aastapäeva puhul, kuid ohutuma koha valimiseks lükati see edasi 20. juulile – Apollo 11 maandumise seitsmendale aastapäevale. Maandur kasutas ablatiivset soojuskaitsekilpi, langevarje ja pidurdusrakette ning jõudis Chryse Planitia tasandikule. Robotkäe ja pardalabori abil võeti esimesed Marsi pinnaseproovid. NASA teatel selgeid elumärke ei leitud, kuigi andmete üle on aastakümneid vaieldud; tuvastati ootamatu keemiline aktiivsus.
Maanduril olid kaamerad, antennid sideks orbiiteri ja Maaga ning toiteallikaks plutoonium-238 lagunemissoojust kasutav radioisotoopiline termoelektriline generaator. See võimaldas töötada tunduvalt kauem kui planeeritud 90 päeva – kuni viimase sideseansini 11. novembril 1982. Missioon katkes inimvea tõttu, kui insenerid püüdsid 1982. aasta alguses kulunud nikkel-kaadmiumakusid tingida ja eluiga pikendada.