Sildenafiil, Viagra toimeaine, mis töötati algselt välja kõrge vererõhu ja südame isheemiatõve raviks, võib uue uuringu kohaselt häirida vähirakkude levikut. Weizmanni Teadusinstituudi professori Ayelet Erezi laboris dr Yarden Ariavi juhtimisel tehtud uuring näitas, et ravim vähendab vähirakkude võimet kasutada kolesterooli – olulist rakumembraanide ehitusplokki.
Kolesterool muutub eriti tähtsaks siis, kui vähirakud eralduvad esmasest kasvajast, liiguvad organismis ja tungivad kaugetesse organitesse. Sildenafiil blokeerib ensüümi PDE5, mistõttu tõuseb signaalmolekuli cGMP tase. cGMP seondub valguga, mis transpordib kolesterooli rakkudes, jättes vähirakkudele sellest vähem kättesaadavaks. See puudus muudab metastaaside tekkimise raskemaks, sest vähirakud tunduvad olevat kolesteroolinappuse suhtes eriti tundlikud.
Tulemused avaldati ajakirjas Cancer Research. Uurijad seostavad Viagra tuntud veresooni laiendavat toimet seni vähetuntud rakusisese kolesteroolirajaga, mis võib avada uusi võimalusi vähi leviku pidurdamiseks.