Astronoomid tuvastasid Linnutee keskme lähedal asuvast gaasipilvest erütruloosi — suhkru, mida leidub vaarikates ja isepruunistavates kreemides. Kuigi see molekul ise ei ole elu jaoks hädavajalik, võib see kergesti muunduda vormiks, mida peetakse oluliseks elu tekkeks Maal. Leid annab tunnistust sellest, et olulised elueelsed koostisosad võivad olla galaktikas laialt levinud.
Hispaanias asuvate kahe taldrikukujulise raadioteleskoobi abil kogusid teadlased andmeid suurest gaasipilvest Linnutee keskme lähedal. Suhkrut tuvastati gaasilises olekus, võrreldes teleskoopide signaale laboriproovidega. Piirkond, kus leid tehti, jääb NASA Voyager-sondide teele — need on kaugeimad Maalt saadetud kosmoseaparaadid.
Teadlased on galaktikast varem leidnud huvitavaid keemilisi ühendeid, sealhulgas geneetilise materjali ja rakkude ehituskive. Umbes 25 aastat tagasi leiti Linnutee keskme lähedalt lauasuhkru sugulane ning NASA Osiris-Rexi toodud asteroid Bennu proovidest tuvastati muid suhkruid, sealhulgas üks DNA võtmekomponent. Arizona ülikooli astrofüüsiku Erika Hamdeni sõnul on värskelt leitud suhkur üks keerukamaid, mida seni kosmoses avastatud. Tulemused avaldati ajakirjas Nature Astronomy.