Astronoomid on otseselt kinnitanud nelja seni varjatud valge kääbustähe olemasolu lähedastes kaksiksüsteemides. Kõik süsteemid asuvad Maast kuni 65 valgusaasta kaugusel ning üks neist sisaldab Päikesele üheksandat lähimat teadaolevat valget kääbust.
Avastuse tegid Warwicki ülikooli ja Colorado Boulderi ülikooli teadlased ning tulemused avaldati ajakirjas Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Iga valge kääbus tiirleb koos punase kääbustähega, kuid kuna punased kääbused paistavad suuremad ja heledamad, näisid süsteemid nähtavas valguses üksiktähtedena.
Uuringu juhtiv autor dr Mairi O’Brien selgitas, et üksikuid lähedasi valgeid kääbuseid on tavaliselt lihtne leida, kuid neid nelja varjas kaaslase heledam valgus. Teadlaste tähelepanu köitis punaste kääbuste kerge kõikumine, mis viitas nähtamatu kaaslase gravitatsioonimõjule.
Süsteemide uurimiseks kasutati Hubble’i kosmoseteleskoobi ultraviolettspektrograafi andmeid, sest valgeid kääbuseid on ultraviolettvalguses lihtsam tuvastada. Kuna punaste kääbuste leegid võivad valge kääbuse signaali jäljendada, töötasid teadlased välja spetsiaalsed kalibreerimismeetodid. Üht süsteemi, G 203-47, oli püütud kinnitada ligi 27 aastat. Avastus näitab, et meie kosmilises naabruses võib peituda veel palju samasuguseid kaksiksüsteeme.