Virginia Techi füüsika doktorant Mayank Sharma ja tema kolleegid on leidnud uusi tõendeid tumeaine kogunemise kohta supermassiivse musta augu ümbruses. Uurijad kasutasid nn valguse kajasid — nähtust, kus musta augu lähedalt kiirgav valgus peegeldub ümbritsevalt ainelt ja jõuab vaatlejani viivitusega. Nende kajade analüüs võimaldab kaardistada musta augu lähiümbrust ja tuvastada seal ainelist struktuuri, mida muul viisil ei ole võimalik otse näha. Sharma sõnul on vaatluslikud tõendid tumeaine olemasolust muutunud lihtsalt eitamatuks. Tumeaine on hüpoteetiline aine, mis ei kiirata ega neela valgust, kuid avaldab gravitatsioonilist mõju nähtavale ainele. Selle kogunemine supermassiivse musta augu ümber on teoreetikute poolt ennustatud, kuid seni on seda olnud keeruline vaatluslikult kinnitada. Uus leid avab võimaluse kasutada aktiivseid galaktikaid ja nende musti auke tumeaine jaotuse uurimiseks universumis, mis võib aidata lahendada üht tänapäeva astrofüüsika suurimat mõistatust.
