Teadlased on tuvastanud võimaliku mehhanismi, mis selgitab, kuidas Alzheimeri tõbi ajus ühelt neuronilt teisele levib. Uuringu kohaselt võib levimisel olulist rolli mängida üks tavaline ajuvalk, mis kannab kahjustatud närvirakkudest tervetesse rakkudesse mürgiseid Tau-valke.
Tau-valkude kuhjumine ajus on Alzheimeri tõve üks tunnusjooni ning nende levik neuronite vahel kiirendab haiguse progresseerumist. Uus avastus viitab sellele, et need toksilised valgud ei liigu rakkude vahel iseseisvalt, vaid neid transporditakse spetsiifiliste valgupakkide abil.
Teadlaste hinnangul avab leid uue võimaluse haiguse ravis: kui õnnestub blokeerida nende kahjulike valgupakkide jõudmine tervetesse närvirakkudesse, võiks olla võimalik haiguse halastamatut kulgu aeglustada. See võiks tulevikus pakkuda uue ravisuuna patsientidele, kelle jaoks praegused ravivõimalused on piiratud.