Hollandi Leideni Ülikooli Meditsiinikeskuse teadlaste uus uuring, mida tutvustati Euroopa Inimgeneetika Ühingu (European Society of Human Genetics) iga-aastasel konverentsil Göteborgis, on tuvastanud haruldased geenivariandid, mis võivad aidata inimestel vananedes kauem tervena püsida. Eriti silmapaistev mutatsioon näib põletikku leevendavat, mis võib edasi lükata haigusi ja pikendada tervena elatud aastaid.
Kuigi oodatav eluiga on viimase 200 aasta jooksul märkimisväärselt kasvanud, ei ole tervena elatud aastate hulk samas tempos suurenenud. Teadlased on ammu teadnud, et erakordne pikaealisus on sageli perekondlik ja seotud krooniliste haiguste hilisema algusega. Varasemad uurimused näitasid, et pikaealiste vanemate keskealised lapsed haigestusid südame- ja ainevahetushaigustesse keskmiselt 13 aastat hiljem kui nende partnerid.
Doktorant Pasquale Putteri sõnul analüüsis meeskond 212 pikaealise õdede-vendade rühma genoome Leideni pikaealisuse uuringu raames. Tuvastati neli genoomipiirkonda, mis tõenäoliselt sisaldavad pikaealisusega seotud geene, kitsendades fookuse umbes 20 000-lt geenilt 350-le. Edasine analüüs paljastas 12 haruldast valku muutvat geenivarianti.