Edela-uurimisinstituudi (SwRI) uus uuring, mis põhineb NASA kosmoseaparaadi New Horizons andmetel, on toonud uusi teadmisi selle kohta, miks päikesetuul järk-järgult aeglustub, kui see liigub Päikesesüsteemi ääre ja tähtedevahelise ruumi piiri suunas.
Uuringus tuvastati, et peamiseks aeglustumise põhjuseks on tähtedevahelised aatomid, mis sisenevad heliosfääri ning lisavad päikesetuulele takistust. Kui need neutraalsed aatomid satuvad päikesetuule laetud osakestega kokku, toimub laenguvahetus, mis kannab osa päikesetuule hoost tähtedevahelisele ainele ja seeläbi tuul aeglustub.
New Horizonsi kosmoseaparaat, mis on tuntud peamiselt Pluuto möödalennu poolest 2015. aastal, jätkab andmete kogumist Päikesesüsteemi äärealadel. Uurimistöö “The Gradual Slowing of the Solar Wind in the Outer Heliosphere” avaldati ajakirjas The Astrophysical Journal ning aitab paremini mõista heliosfääri ja tähtedevahelise keskkonna vastastikmõju.