Iowa ülikooli teadlased on tuvastanud uue krokodilliliigi, kellele anti nimeks Crocodylus lucivenator ehk “Lucy kütja”. Loom elas 3,4–3 miljonit aastat tagasi praeguse Etioopia aladel samal ajal ja samas piirkonnas, kus elas kuulus varane inimese eellane Lucy ja tema liik Australopithecus afarensis. Uuring avaldati ajakirjas Journal of Systematic Palaeontology.
Hiiglaslik kiskja oli umbes 3,6–4,5 meetrit pikk ja kaalus 270–590 kilogrammi. Teadlaste hinnangul oli see oma ökosüsteemi suurim kiskja, ohtlikum kui lõvid ja hüäänid, ning kujutas tõenäoliselt meie esivanemate jaoks kõige suuremat ohtu. Varitsuskiskjana peitis ta end vees, oodates, kuni loomad jõe äärde jooma tulid.
Krokodilli üks silmatorkavamaid tunnuseid oli ebatavaline küür nina keskel — sarnaseid struktuure leidub Ameerika krokodillidel, kuid mitte Aafrika liikidel. Uuringu juhtivautor Christopher Brochu, kes on uurinud iidseid krokodillilisi 35 aastat, nägi esmakordselt selle liigi eksemplare Addis Abeba muuseumis 2016. aastal. Leiu tegi talle muljet haruldane tunnuste kombinatsioon. Teadlased usuvad, et krokodill jahtis regulaarselt varaseid inimese sugulasi.