Hispaania ülemkohus mõistis endisele transpordiministrile José Luis Ábalosele, kes oli peaminister Pedro Sánchezi sotsialistliku partei (PSOE) lähedane liitlane, 24 aastat vangistust korruptsiooniskeemi eest, mis oli seotud näomaskide hankelepingutega COVID-19 pandeemia ajal. Tema endine abi Koldo García sai 19 aastat ja ettevõtja Víctor de Aldama neli ja pool aastat vangistust.
Seitsmest kohtunikust koosnev kogu leidis ühehäälselt, et mehed moodustasid kuritegeliku ühenduse, mille eesmärk oli korruptsiooni kaudu rahaline tulu. Süüdistused hõlmasid altkäemaksu võtmist, riigivara omastamist ja mõjuvõimuga kauplemist. Skeem oli seotud 13 miljoni näomaski hankelepingutega riigiettevõtetele Puertos del Estado ja Adif Aldamaga seotud äriühingu kaudu.
Kohus leidis tõendatuks, et Ábalos sai vastutasuks äriliste huvide edendamise eest mitmesuguseid hüvesid, sealhulgas 10 000 eurot kuus püsikulude katteks, lähikondsete eluasemekulude tasumist ning kinnisvaratehinguid Madridis, Marbellas ja La Línea de la Concepciónis.
Otsus on poliitiline löök peaminister Sánchezile, keda küll selles asjas ei süüdistata, kuid kes seisab silmitsi opositsiooni surve ja mitme tema lähikondseid puudutava korruptsioonijuurdlusega.