Teadlased avastasid, et Heliconiuse perekonna liblikad on välja kujundanud erakordse eluea, elades mitu korda kauem kui nende lähedased sugulasliigid. Veelgi üllatavam on see, et mõnel isendil ei ilmne vananedes peaaegu mingeid füüsilise allakäigu märke.
Uurijate sõnul võib selles rolli mängida liblikate ebatavaline toitumisviis — erinevalt enamikust liblikatest toituvad Heliconiused õietolmust, mis annab neile lisaks nektarile rikkaliku valguallika. See toitumisstrateegia on ainulaadne ja võib pikendada nende elujõulisust.
Samas viitab teadustöö, et pikaealisuse taga peituvad ka sügavamad evolutsioonilised muutused, mis aitavad neil putukatel kauem terved püsida. Heliconiuse liblikate uurimine võib seetõttu pakkuda uusi vihjeid vananemise bioloogiliste mehhanismide kohta ning aidata mõista, kuidas mõned organismid suudavad vältida tüüpilisi vananemisega kaasnevaid kahjustusi.