Taimede jaoks on valgus oluline keskkonnategur nii energiaallikana fotosünteesiks kui ka keskkonnateabe kogumise signaalina. Valgussignaale tajuvad fotoretseptorvalgud, mida nimetatakse fütokroomideks. Kuna valgud koosnevad aminohapetest, mis on nähtava valguse suhtes läbipaistvad, vajavad fotoretseptorvalgud valguse tajumiseks pigmente, mida nimetatakse kromoforideks. Uued uuringud on paljastanud, et heemil – rauarikkal ühendil, mis on tuntud ka punaste vereliblede hapnikukandja hemoglobiini koostisosana – on taimedes oluline ja seni varjatud roll. Selgub, et heem toimib signaalimolekülina, mis reguleerib fotosünteesiga seotud geenide aktiivsust. See peidetud signaalimehhanisim mõjutab seda, kuidas taimerakud kohandavad oma fotosünteesi geenide ekspressiooni vastavalt keskkonnatingimustele. Avastus muudab arusaama taimede valgusreaktsioonidest ning avab uusi võimalusi põllukultuuride aretamiseks, kus fotosüntees on võtmetegur saagikuse parandamisel.
