Teadlased on ligi sajandi jooksul teadnud, et vertikaalse maapinna liikumine — maapinna tõus ja vajumine — mõjutab kohalikku meretaset. Kui maapind vajub, tõuseb meretase maa suhtes. Seni eeldati, et see protsess toimub ajas ühtlase kiirusega. Kuid Floridas asuva Kesk-Florida Ülikooli (UCF) teadlase Thomas Wahli juhitud uurimisrühm on avastanud, et maapinna vajumine on läbinud muutliku kiirusega faase, mis loob rannikukogukondadele olulisi tagajärgi. Uuring näitab, et maapinna vajumise kiirus ei ole konstantne, vaid varieerub ajas märkimisväärselt. See tähendab, et kohalik meretaseme tõus võib olla kiirem, kui seni arvati, ning rannikupiirkondade üleujutusriskide hindamisel tuleb arvestada nende muutlike maapinna liikumise faaside mõjuga. Leid on eriti oluline rannikuplaneerimise ja kliimamuutustega kohanemise seisukohalt, kuna senised mudelid võisid alahinnata tegelikku ohtu rannikualade elanikele.
