Hiinas levib sotsiaalmeediavõrgustikus WeChat artikkel, mis hoiatab, et virtuaalse privaatvõrgu (VPN) kasutamine iseenesest võib tuua kaasa ametliku karistuse, isegi kui kasutaja ei ole jaganud tundlikku sisu. Artikkel, mille arhiveeris Californias asuv mittetulundusühing China Digital Times, toob välja mitmeid avalikult teatavaks tehtud juhtumeid: trahvid välismaa veebisaitide külastamise eest, karistused VPN-teenuste müügi eest ning uurimised, mis ulatuvad mitme aasta taha. Eriti tähelepanuväärne on juhtum, kus Fujiani provintsis Ningdes karistati 2024. aastal elanikku selle eest, et ta kasutas 2024. aastal VPN-i välismaa lehtede sirvimiseks juba 2020. aastal. Politsei vaatas läbi ajaloolised internetiandmed ning määras haldustrahvi, mis tekitas küsimusi tagasiulatuva uurimise ulatuse kohta. Hiina halduskaristuste seaduse järgi ei tohi üle kahe aasta avastamata jäänud rikkumisi üldjuhul karistada, kuid erandid on olemas. Juhtumid näitavad, et Hiina Kommunistlik Partei keskendub üha enam mitte ainult sellele, mida kasutajad internetis teevad, vaid ka sellele, kuidas nad internetti kasutavad.
