Uus genomika-uuring on muutnud arusaama koalade evolutsioonilisest ajaloost, näidates, et ikoonilise Austraalia kukupuu arvukus langes järsult juba umbes 100 000 aastat tagasi — tunduvalt enne inimeste saabumist mandrile. Varasemates käsitlustes on koalade populatsiooni vähenemist seostatud peamiselt inimtegevusega, kuid uus uuring viitab sellele, et tõsised probleemid algasid palju varem. Teadlased analüüsisid koalade genoomilisi andmeid, et rekonstrueerida liigi ajaloolist arvukust ja geneetilist mitmekesisust. Tulemused näitavad, et populatsiooni kokkuvarisemine toimus kliima- ja keskkonnamuutuste ajastul, mis eelnes inimeste kohaloekule Austraalias. See avastus on oluline nii koalade kaitse planeerimisel kui ka laiemalt liikide evolutsioonilise vastupanuvõime mõistmisel. Praegu on koalad haavatavad metsaraie, elupaikade hävimise ja haiguste tõttu ning liigi kaitseks on käimas mitmeid programme. Uuring rõhutab, et koalade geneetiline mitmekesisus on juba pikka aega olnud piiratud, mis muudab liigi eriti tundlikuks tänapäevaste ohtude suhtes.
