USA välisministeerium kandis esmaspäeval musta nimekirja Shanghai Zhisuan Technology ning Hiina riskikapitalifirma MiraclePlus koos kolme selle hallatava fondiga. Zhisuan on süüdi mõistetud endise Google’i inseneri Linwei Dingi asutatud tehisintellekti idufirma. Meetmed võivad hõlmata USA varade külmutamist ja pangapiiranguid. Aluseks on 2023. aastal vastu võetud Ameerika intellektuaalomandi kaitse seadus, millega sihitakse USA ärisaladuste vargusest kasu saavaid välismaiseid osapooli.
MiraclePlus asutas endine Microsofti juht Lu Qi, kelle Sam Altman värbas 2018. aastal juhtima Y Combinatori Hiina haru. Pärast Y Combinatori lahkumist Hiinast 2019. aastal jätkas meeskond MiraclePlusena. Firma annab umbes 300 000 dollari suuruseid seemneinvesteeringuid 7% osaluse eest. Välisministeeriumi teatel kandideeris Ding MiraclePlusi inkubatsiooniprogrammi, rõhutades Google’i tehnoloogia ja sisemiste süsteemide tundmist ning lubades kopeerida Google’i taristut Hiina oludele. Firma andis seemnekapitali osaluse vastu. MiraclePlus eitab investeeringut Zhisuanisse, ütleb, et sanktsioonid tulid ilma eelneva teavituseta, ning loodab need läbirääkimistega tühistada.
Ding laadis 2022. aasta maist 2023. aasta aprillini üle 2000 lehekülje konfidentsiaalseid AI-ärisaladusi isiklikule Google Cloudile. Materjal hõlmas Google’i TPU-kiipide arhitektuuri, GPU-süsteeme, tuhandete kiipide koordineerimise tarkvara ja kiiret võrku võimaldavat SmartNIC-i. Ta kopeeris andmed Apple Notesi, teisendas need PDF-ideks ja laadis üles. Ta laskis kolleegil skaneerida pääsme, et paista töötavat USA kontoris, kuigi viibis Hiinas. Ta oli salaja seotud kahe Hiina AI-ettevõttega, kandideeris Shanghai talendiprogrammi ja laadis faile alla vähem kui kaks nädalat enne 2023. aasta detsembri lahkumist, seejärel ostis ühe suuna pileti Pekingisse.
2025. aasta 29. jaanuaril mõistis San Francisco vandekohus Dingi süüdi seitsmes majandusspionaaži ja seitsmes ärisaladuse varguse punktis. Augustis tühistas kohtunik Vince Chhabria spionaažisüüdimõistmised, leides, et ei olnud piisavalt tõendeid kavatsusest kasu tuua Hiina valitsusele, mitte ainult Hiina ettevõtetele. 1. septembril määrati karistuseks 12 kuud miinus üks päev, kaks aastat järelevalvet, umbes 198 000 dollarit hüvitist Google’ile ja 2500 dollari trahv. Prokuratuur taotles 70 kuud, kaitse kolme kuud koduaresti.
Hiina kaubandusministeerium avaldas sanktsioonidele kindlat vastuseisu, palus USA-l viga parandada ja ähvardas vajalike meetmetega. Ministeerium kinnitas, et Hiina AI-saavutused tulenevad pikaajalisest teadustööst ja avatud koostööst ega ole seotud ärisaladuste vargusega. Altman värbas Lu 2018. aastal, nimetades Hiinat Y Combinatori pusle oluliseks puuduvaks tükiks; Y Combinator lahkus Hiinast aasta hiljem. MiraclePlusi väidetav tehing Zhisuaniga toimus neli aastat hiljem. OpenAI on samal ajal kaitstud Apple’i kohtuasja vastu, milles väidetakse, et OpenAI kasutas valesti Apple’i riistvara ärisaladusi pärast endise iPhone’i ja Apple Watchi tootedisaini asepresidendi palkamist.
Sanktsioonid on MiraclePlusile, mis investeerib Hiina idufirmadesse, tõenäoliselt pigem sümboolsed, sest kokkupuude USA pangandussüsteemiga on piiratud. Signaal on siiski oluline: Washington sihib esimest korda selles asjas varguse rahastajaid, mitte ainult varast. MiraclePlusi portfellis on SiliconFlow ja AgiBot, kes kaaluvad Hongkongi börsile minekut. Varajase investori sattumine USA sanktsioonide nimekirja võib teha globaalsed investorid ettevaatlikuks. Dingi karistus jäi lühikeseks, samal ajal kui rahastajad kanti nimekirja.