Kopenhaageni ülikooli teadlased analüüsisid koostöös NASA-ga 52 astronauti vereproove, kes viibisid kuude kaupa Rahvusvahelisel kosmosejaamal. Tulemused näitasid, et soolebakterid hakkavad juba nädalate jooksul pärast Maalt lahkumist tavapärasest rohkem valke kääritama ning see muutus püsib kuni Maale naasmiseni.
Teadlaste hinnangul aeglustab mikrogravitatsioon toidu liikumist seedetraktis. Kui toit püsib soolestikus kauem, on bakteritel pärast kiudainete ärakasutamist rohkem aega valkude lagundamiseks. Valkude kääritamine ei ole ainulaadne kosmoses, kuid sobib hästi seletama astronautidel sagelevat kõhukinnisust.
Uuring põhines vere metaboliitide ehk väikeste molekulide analüüsil, mis annavad aimu seedimise ja ainevahetuse protsessidest. Valkude kääritamise saadused seostuvad sageli negatiivsete tervisemõjudega, sealhulgas neerukahjustuse, meeleolu muutuste ja keskendumisvõime langusega. Soolemuutused võivad seega mõjutada ka aju. Leiud on olulised tulevaste Marsi-missioonide planeerimisel.