Astronoomid on otseselt tuvastanud heeliumi kivise eksoplaneedi LHS 1140 b atmosfääris. Planeet asub 48 valgusaasta kaugusel ja tiirleb oma tähe elamiskõlblikus tsoonis. See on esimene kinnitatud atmosfäär Maa-sarnase kivise planeedi ümber elamiskõlblikus tsoonis. Avastus tugevdab seisukohta, et mõned punaste kääbuste ümber tiirlevad planeedid suudavad atmosfääri säilitada ja potentsiaalselt toetada vedelat vett.
Juhtautor Collin Cherubim, kes hiljuti kaitses doktorikraadi Harvardi ülikoolis, rõhutas, et heeliumi otsene tuvastamine atmosfääris on esimene omataoline kivise eksoplaneedi puhul. Planeedi avastas 2017. aastal Jason Dittmanni juhitud meeskond; Dittmann on ka uue uuringu kaasautor. Ta märkis, et planeet on kivine, sobiva temperatuuriga ning nüüd teadaolevalt ka atmosfääriga. Kivise koostise tõttu on planeedil kindlasti pind, mis koosneb peamiselt kivimitest.
Planeet tiirleb punase kääbuse ümber, mis on Päikesest väiksem ja jahedam, kuid planeet asub tähele lähemal. See hoiab temperatuuri nn Kuldkiharakese tsoonis, kus vedel vesi võiks pinnal püsida. Cherubimi hinnangul on planeedil tõenäoliselt palju vett. Atmosfäär tekitab kasvuhooneefekti, mis loob elamiskõlblikud tingimused. Planeet on Maa-sarnane koostise (kivine, tõenäoliselt raudse tuumaga, atmosfääriga) ja temperatuuri poolest. Teadlased ei väida, et seal on elu. Edasised vaatlused võivad täpsustada atmosfääri koostist ja vee olemasolu.