Astronoomid on kosmosest tuvastanud suhkru, mida leidub ka vaarikates ja isepruunistavates kosmeetikatoodetes. Erütruloosiks nimetatud suhkur peitub tähtedevahelises keskkonnas — hõredates gaasi- ja tolmupilvedes tähtede vahel.
Hispaanias asuvate kahe raadioteleskoobiga koguti andmeid suurest gaasipilvest Linnutee keskuse lähedal. Teadlased tuvastasid gaasilises vormis suhkru, võrreldes teleskoopide signaale laboris kogutud proovidega. Piirkonda on läbinud ka NASA kaksikkosmosesondid Voyager. Tulemused avaldati esmaspäeval ajakirjas Nature Astronomy.
Uus suhkur ei ole eluks hädavajalik, kuid võib kergesti muunduda vormiks, mida peetakse Maal elu tekkimise võtmeaineks. Astrofüüsik Erika Hamden Arizona ülikoolist nimetas seda üheks keerukamaks kosmosest leitud suhkruks. Umbes 25 aastat tagasi leiti Linnutee keskuse lähedalt lauasuhkru sugulane ning NASA Osiris-Rexi toodud asteroidi Bennu proovidest leiti teisi suhkruid, sealhulgas DNA olulisi koostisosi.
Uuringu autor Izaskun Jiménez-Serra Hispaania Astrobioloogia Keskusest sõnul viitab leid, et elu põhikoostisosad võivad esineda ka mujal galaktikas, mis avab võimaluse elu tekkeks mujal universumis.