Fiktiivses stsenaariumis kirjeldab Milan Adams elektrivõrgu ulatuslikku kokkuvarisemist, mis paljastas kaasaegse infrastruktuuri haavatavuse. Kui esimene ametlik teadaanne avalikkuseni jõudis, olid teleülekanded juba katkenud, mobiilivõrgud killustunud isoleeritud saarteks ning internet muutunud omavahel ühendamata piirkondade kogumiks. Kuulujutud levisid kiiremini kui kontrollitud info ning miljonid inimesed avastasid esmakordselt, kui täielikult sõltub nende maailmapilt andmevoost, mida oli peetud iseenesestmõistetavaks.
Insenerid ja hädaolukorra planeerijad on üksmeelel, et kriis ei alanud siis, kui linnad kaotasid voolu, vaid tunde varem — väikestes mõõtmisandmetes, mis meenutasid pigem tavalist taustamüra. Kolm kuud enne pimenemist esitasid mitme sõltumatu ülekandevõrgu operaatori insenerid raporteid ebatavaliste sünkroniseerimisanomaaliate kohta kõrgepingevõrkudes. Ükski juhtum ei põhjustanud katkestusi ja need kestsid vaid sekundeid.
Mõned spetsialistid märkasid siiski murettekitavat kokkulangevust: sadade kilomeetrite kaugusel asuvad, eri ettevõtete ja eri riistvaraga rajatised dokumenteerisid peaaegu identseid häireid. Elektrisüsteemide analüütik dr Elena Varga, tuntud oma ettevaatlikkuse poolest, hakkas neid isoleeritud tähelepanekuid ühendama, kahtlustamata esialgu sabotaaži.