USA idufirma Ampera esitles Florida osariigis Palm Beach Gardensis oma innovatsioonikeskuses esimest 3D-prinditud tuumareaktori moodulit. Ettevõte lubab pakkuda skaleeritavat ja heitmevaba energiat andmekeskustele, kaitseotstarbelisteks rakendusteks ning võrguvälistele asukohtadele.
Asutaja ja tegevjuht Brian Matthews tutvustas mikroreaktori prototüüpi, millel on täielikult 3D-prinditud ränikarbiidist reaktorisüdamik ja survekonteiner. Ampera arendab alakriitilist tahkiskütuse-põhist tooriumreaktorit, mida saab tehases masstoota. Alakriitilisus tähendab, et kütus ei suuda iseseisvalt ahelreaktsiooni ülal hoida, mistõttu on kontrollimatu reaktsiooni oht välistatud.
Kütusena kasutatakse TRISO-osakesi tooriumi tuumaga, mida ümbritsevad keraamilised ja süsinikkihid. Toorium-232 ei ole ise lõhustuv, vaid muundub neutronite mõjul lõhustuvaks uraan-233-ks. Selleks kasutatakse ettevõtte sõnul spetsiaalset neutroniallikat. Juunis rajas Ampera Austraaliasse tütarettevõtte tooriumi hankimiseks.
Südamiku kuju on nn güroid, mis tagab suure pinna ruumala kohta ja sobib hästi soojusülekandeks. Süsteem peaks töötama kuni 30 aastat ilma kütust vahetamata ning tootma 15 või 30 MWe.