Minnesota Ülikooli geneetikaosakonnas loodi esimene täielikult sünteetiline rakk, mis sai nimeks SpudCell. Täpsemalt kirjeldatakse seda kui rakulaadset süsteemi, mis on ehitatud üksnes teadaolevatest keemilistest komponentidest ja suudab läbida terve rakutsükli. Rakk on võimeline paljunema, kuid ainult umbes viie põlvkonna jooksul.
Peamine läbimurre seisneb selles, et rakk on ehitatud alt üles, kasutades eraldi puhastatud eluta komponente. Siiski sisaldab see materjali bakterist E. coli — nn PURE-süsteem koosneb 36 puhastatud ensüümist, sealhulgas ribosoomidest, mis tagavad geneetilise replikatsiooni. Uurimistööd juhtinud professor Kate Adamala sõnul on teada raku täielik koostisosade nimekiri — kõik kemikaalid, molekulid ja nende kontsentratsioonid —, mis võimaldab seda insenertehniliselt kavandada.
Teadlased rõhutavad, et tegemist ei ole laboris loodud eluga, vaid konstrueeritud rakuga. Rakk ei ole täielikult iseseisev: see vajab toitmist ega suuda iseseisvalt evolutsioneeruda. Sellegipoolest peetakse saavutust oluliseks verstapostiks teel elu tekkimise mõistmise poole.