SpaceX kavatseb järgmisel kuul alustada kaheksa miili pikkuse maagaasitorustiku ehitamist, mis kannab nime Starpipe ning varustab Starbase’i stardiplatsi kütusega Starshipi rakettide sagedasemateks startideks. Torustik peaks teenistusse jõudma 2027. aasta jaanuaris, teatab Reuters.
Projekt näitab Elon Muski soovi kiirendada Starshipi arendust ja luua alus tihedamale lennugraafikule. 40-korruselise hoone kõrgune rakett on keskne SpaceX-i plaanides laiendada Starlinki lairibavõrku, paigutada orbiidile tehisintellekti (AI) andmekeskuste satelliite ning lõpuks viia astronaute Kuule ja Marsile. Täielikult korduvkasutatav Starship tarbib ühe stardi kohta umbes 630 000 gallonit (2,4 miljonit liitrit) vedelmetaani, mida praegu toimetavad kohale sajad tsisternautod tunde kestva protsessi käigus.
Starship on alates 2023. aastast sooritanud 12 katselendu, kuid Musk soovib jõuda kümnete, sadade ja lõpuks tuhandete startideni aastas. Reutersi sõnul on Starpipe ilmselt vaid esimene samm pikemas plaanis — SpaceX on aastaid uurinud puurimisvõimalusi Starbase’i läheduses ja Texases. Presidendi Gwynne Shotwelli sõnul kavatseb ettevõte ehitada torustikke, töödelda ise kütust ning kaaluda maagaasi puurimist.