NATO peasekretär Mark Rutte kohtus kolmapäeval Washingtonis USA presidendi Donald Trumpiga, vastates ettevaatlikult tema viimasele kriitikale alliansi aadressil. Trump kordas etteheiteid, et NATO ei toetanud USA ja Iisraeli sõda Iraani vastu, väites, et teda “veeti alt”. Trump kutsus liitlasi üles olema “lihtsalt lojaalsed”, lisades, et USA-l ei ole vaja nende raha ega midagi muud.
Rutte vastas leebelt, et üksikud pettumusjuhtumid ei muuda fakti, et Euroopa liitlased on üldjoontes USA kõrval seisnud. Ta märkis, et enne Iraani ja USA vahel sõlmitud relvarahu tõusis Euroopa baasidest õhku 4000–5000 USA lennukit. Foxi telekanalile öeldud sõnu, mille kohaselt toetasid liitlased operatsiooni Epic Fury, mõistis Teheran teravalt hukka. Iraani välisministeeriumi kõneisik Esmaeil Baqaei süüdistas NATO-t “aktiivses kaasosaluses” ebaseaduslikus agressioonisõjas suveräänse ÜRO liikmesriigi vastu.
Itaalia distantseerus kiiresti Rutte väidetest, märkides, et Rooma lubas operatsiooni ajal üksnes “tehnilisi ja logistilisi” USA lende. Kriitika kõlab kaks nädalat enne NATO 7.–8. juuli tippkohtumist Ankaras. Pentagon on liitlastele juba teatanud, et vähendab NATO operatsioonidele eraldatavaid vahendeid.