Elu otsimine väljaspool meie Päikesesüsteemi on tänapäeva astronoomia üks peamisi eesmärke. NASA kavandatav Habitable Worlds Observatory (HWO) seab sihiks teha otsepilte Maa-suurustest planeetidest, mis tiirlevad teiste tähtede ümber.
See ülesanne on aga erakordselt keeruline, kuna sellised planeedid on oma emataehedest umbes 10 miljardit korda tuhmimad. Planeedi nõrga signaali tuvastamiseks peavad teadlased leidma viise, kuidas peaaegu täielikult summutada lähedalasuva tähe valgus, mis muidu varjutaks planeedilt tuleva kiirguse.
Kesksel kohal on teleskoobi peegli stabiilsus. Isegi väikseimad kõikumised peegli kujus või asendis võivad rikkuda valguse summutamise mehhanismi ning muuta eksoplaneetide otsese pildistamise võimatuks. Seetõttu on HWO edukuse seisukohast määrava tähtsusega välja töötada ülitäpsed peeglid ja stabiliseerimissüsteemid, mis suudaksid säilitada vajaliku täpsuse pikema vaatlusperioodi vältel.