Puugid on tuntud raskete haiguste, näiteks puukborrelioosi ja puukentsefaliidi levitajatena, kuid nad võivad põhjustada ka vähemtuntud seisundit — alfa-gal sündroomi, mis on eluohtlik liha-allergia. Sündroom seoti kindla puugiliigiga umbes 15 aastat tagasi ning seda diagnoositakse üha sagedamini. Allergia ei mõjuta mereandide, kana, kalkuni ega munade söömist. Erinevalt teistest puukide levitatavatest haigustest ei põhjusta sündroomi bakter ega viirus, vaid immuunsüsteemi reaktsioon suhkrule nimega alfa-gal, mida leidub imetajate (lehmade, sigade, lammaste) lihas ning teatud puukide süljes. Kui puuk hammustab, satub suhkur otse vereringesse ja keha hakkab tootma antikehi, mis hilisemal liha söömisel käivitavad allergilise reaktsiooni. Sümptomid — lööve, sügelus, seedeprobleemid või anafülaksia — võivad ilmneda kuni kuus tundi pärast söömist, mis raskendab diagnoosimist. Rootsi Karolinska Instituudi professori Marianne van Hage sõnul võib patsient ärgata öösel tugevate sümptomitega. Juhtumite arvu kasv peegeldab nii suuremat teadlikkust kui ka puukide elupaikade laienemist.
