Lõuna-Aafrikas asuva MeerKAT raadioteleskoobiga töötavad astronoomid on avastanud kaugeima hüdroksüülmegamaseri, mis on seni kosmosest tuvastatud. Tegemist on loodusliku kosmilise laseriga, mis asub enam kui 8 miljardit valgusaastat kaugusel, tugevalt ühinevate galaktikate süsteemis. See avastus avab raadiostronoomias uue piiri ning võimaldab uurida varajase universumi sündmusi, mis toimusid ajal, mil universum oli vaid umbes 5 miljardit aastat vana. Hüdroksüülmegamaserid tekivad siis, kui kaks galaktikat omavahel kokku põrkuvad ja ühinevad — protsess, mille käigus vabaneb tohutu hulk energiat ning hüdroksüülmolekulid (OH) kiirgavad intensiivset raadiolainet. Senine rekord pärineb galaktikast, mis asub umbes 6 miljardit valgusaastat kaugusel. Uus leid ületab seda märkimisväärselt ning näitab MeerKAT teleskoopi erakordset tundlikkust kaugete ja nõrkade signaalide tuvastamisel. Teadlaste sõnul aitab see avastus paremini mõista galaktikate arengut ja ühinemisprotsesse varajases universumis.
