Rahvuslike Terviseinstituutide (NIH) endine direktor dr Francis Collins tunnistas 2020. aasta märtsis saadetud e-kirjas, et aitas salaja koostada teadusartiklit, mis väitis, et COVID-19 põhjustav viirus ei ole laboris loodud ega tahtlikult manipuleeritud. Kirjas NIH ametnikele märkis Collins, et artikli koostamisel osalesid ka dr Anthony Fauci, Wellcome Trusti tollane direktor Jeremy Farrar ja NIH ametnik dr Lawrence Tabak, kuid nende nimed jäeti artiklist välja. Senaator Rand Paul avaldas e-kirja 11. juunil. Artikkel pealkirjaga “The Proximal Origin of SARS-CoV-2” avaldati 17. märtsil 2020 ajakirjas Nature Medicine ning selles järeldati, et viirus pärineb loodusest. Seni ei ole viiruse looduslikku allikat tuvastatud. Varasemad mustandid sisaldasid autorite hinnanguid laboripäritolu võimalikkuse kohta, kuid need muudeti. Collins väitis 2024. aastal seadusandjatele, et tema roll piirdus teabe jagamisega ning ta ei muutnud ega soovitanud muudatusi artiklis. Trumpi administratsioon on seisukohal, et viirus pärineb Wuhani laborist, kus NIH rahastamisel tehti koroonaviirustega katseid.
